Acordamos ainda no escuro. Às 7h da manhã, já estávamos no porto de San Cristóbal, prontos para embarcar rumo à Ilha de Santa Cruz. O mar ainda sonolento, os barcos balançando preguiçosamente e aquele vento que insiste em lembrar que estamos no meio do Pacífico. O ponto alto desse horário ali foi encontrar os Leões marinhos ainda dormindo. Eles estão em diversos locais da ilha. Eles fazem sons que despertam risadas e também dormem nos bancos de praça. É sem dúvida uma parte importante da viagem. Já no barco, a travessia dura cerca de duas horas.
Chegando em Santa Cruz, a primeira missão foi simples e sagrada: achar um lugar para tomar café da manhã. Encontramos e descobrimos se tratar também de uma sorveteria. Depois de alimentar o corpo e recarregar as energias, pegamos um táxi até nosso principal destino do dia — o Centro de Pesquisa Charles Darwin.
O centro é um dos espaços mais importantes de conservação de espécies endêmicas do arquipélago. Por ali, caminhamos por trilhas educativas, visitamos o museu interativo e vimos de perto as tartarugas gigantes, incluindo algumas das linhagens mais raras que existem. Um dos pontos mais emocionantes é o memorial de Lonesome George, a tartaruga símbolo da conservação global, que foi a última de sua espécie.
A visita pode ser autoguiada, mas optamos por fazer com um guia, com custo de 10 dólares por pessoa. O tempo da visita é entre 1 e 2 horas, dependendo do seu ritmo. Não espere atrações mirabolantes — o lugar é simples, mas cheio de significado. É como caminhar por um resumo vivo do que Galápagos representa para o mundo.
Como o retorno a San Cristóbal estava marcado para as 14h, Caminhamos de volta em direção ao porto e dessa vez paramos novamente no restaurante da manhã para um sorvete antes de partir. Não tivemos muito tempo para explorar a ilha com calma. Fizemos o caminho de volta ao porto, com aquela sensação meio doce, meio apressada, de quem gostaria de ter ficado mais.
Aliás, talvez esse seja o meu arrependimento de Galápagos, não ter ficado mais. Porém, podemos voltar! Mas ainda não acabou. Temos mais 2 dias por aqui que vou relatar nos próximos domingos.
Dicas importantes:
É preciso reservar esse translado de barco com antecedência.
O custo é de 80 USD por pessoa ida e volta e os horários são 07h para saída de San Cristóbal e 14h para retorno saindo de Santa Cruz. Além disso, leve moedas de 1 USD para o barqueiro que te leva do pier ao barco em ambos os sentidos.